Начнем с того, что Гельголанд входит в состав федеральной земли Шлезвиг-Гольштейн, но при этом не входит в Европейский союз. Заселённый фризами, Гельголанд с 1402 года принадлежал герцогству Шлезвиг, а с 1714 года - Дании. В 1807 году остров был захвачен Великобританией. Но по Гельголандско-Занзибарскому договору 1890 года Великобритания в обмен на Занзибар и другие территории в Африке передала Гельголанд Германии, превратившей его (с 1892 года) в важную морскую крепость. Около Гельголанда 28 августа 1914 года английский флот одержал победу над германской эскадрой. Военные сооружения на острове были уничтожены по условиям Версальского мирного договора, но уже с 1935 года гитлеровская Германия снова превратила Гельголанд в морскую базу. Во время Первой мировой войны гражданское население было эвакуировано с острова, но позже вернулось и попало под британские бомбежки уже во Вторую мировую. Самый жестокий налет был предпринят 18 апреля 1945 года - более тысячи бомбардировщиков не оставили на Гельголанде ни одной целой постройки. К счастью, основная часть населения спаслась в вырубленных в скалах бомбоубежищах; следующей же ночью все люди были эвакуированы. В мае 1945 года опустошенный архипелаг был оккупирован Великобританией. 18 апреля 1947 года, ровно через два года после изгнавшей жителей массовой бомбардировки, была предпринята попытка уничтожить главный остров взрывом почти 7 килотонн оставшихся с войны боеприпасов, заложенных в разных местах острова. Это был самый мощный неядерный взрыв в истории. Остров, однако, выстоял, хотя его рельеф изменился... После этого еще 5 лет Гельголанд служил учебно-опытной базой для прицельного бомбометания Королевских ВВС. В марте 1952 года британцы вернули безжизненный, изувеченный, засыпанный обломками и неразорвавшимися боеприпасами Гельголанд Германии. Посёлок и гавань были восстановлены. Сейчас население Гельголанда составляет 1472 человек.
